Detrás de capas de yeso, pintura y acabados se encuentra una intrincada red de tuberías, conductos eléctricos, vigas y otros elementos estructurales que hacen funcionar y mantener en pie un edificio, pero que permanecen invisibles a la mirada cotidiana. Dentro de estas capas, se acumulan trazas de diferentes períodos: sistemas reemplazados, adaptaciones improvisadas y soluciones técnicas que alguna vez respondieron a contextos y urgencias específicas. En la reutilización adaptativa, el mayor desafío a menudo comienza incluso antes de que comience la construcción, que es entender qué hay dentro cuando existe poca o ninguna documentación confiable. Durante una renovación, sorpresas agradables o desagradables son inevitables. Lo inesperado es parte del proceso, pero también representa costos, retrasos y factores de riesgo que generalmente desaniman a inversores y profesionales de participar en este tipo de proyectos.
Es precisamente esta dimensión "invisible" la que la última investigación de la empresa global de diseño y software de construcción Autodesk y la firma de diseño e ingeniería Arcadis busca abordar. Al combinar inteligencia artificial, sensores y modelado predictivo, los equipos están desarrollando una herramienta experimental capaz de "ver a través de las paredes". Este sistema utiliza múltiples fuentes de información, como escaneos láser, sensores, planos antiguos y datos geoespaciales, para crear modelos tridimensionales inteligentes de edificios existentes. A partir de estos modelos, la IA puede inferir y predecir lo que no es directamente visible, incluida la posición de las tuberías, la condición de los materiales o la salud estructural de ciertos componentes.
Según David Benjamin, Director de AEC Industry Futures en Autodesk, el objetivo es ofrecer a arquitectos e ingenieros "una especie de visión de rayos X para edificios". Como él explica, "Los escaneos láser son geniales porque pueden decirte sobre todos los aspectos visibles de un edificio existente. Pero no pueden decirte sobre los aspectos invisibles, incluyendo lo que hay dentro de las paredes y la condición de cada material. Si podemos crear una especie de visión de rayos X para edificios, podríamos desbloquear nuevas posibilidades para la reutilización de materiales, la circularidad y la descarbonización".
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El edificio más sostenible es el que ya está construido: espacios polivalentes y saludablesEn lugar de depender exclusivamente de encuestas detalladas, inspecciones o investigaciones invasivas durante la construcción, la idea es triangular diversos conjuntos de datos para revelar patrones ocultos y producir predicciones más precisas sobre la verdadera condición de un edificio.
Esta investigación implica aplicar IA a múltiples conjuntos de datos que son limitados en lugar de un conjunto de datos que sea integral. Cuando combinamos datos imperfectos de planos antiguos, escaneos láser, sensores e información GIS, podemos obtener mejores perspectivas que si tuviéramos un conjunto de datos más grande y más limpio de una sola categoría. Esta investigación explora cómo la IA puede aprovechar cosas existentes. En lugar de generar nuevos diseños, estamos enseñando a la IA a interpretar y conectar lo que ya existe. — David Benjamin, Autodesk Research
La reutilización como estrategia cultural y ambiental
Para Mansoor Kazerouni, Director Global de Arquitectura y Urbanismo en Arcadis, la modernización es más que un ejercicio técnico; es una responsabilidad cultural y ecológica. "Reutilizar estructuras existentes sigue siendo una de las formas más efectivas de reducir las emisiones de carbono y preservar el carácter de nuestras ciudades". Explica que uno de los principales desafíos en proyectos de renovación es precisamente "lo desconocido". "Las condiciones existentes no siempre están claramente documentadas. No sabes realmente con qué te encontrarás hasta que comienza el trabajo". Dibujos desactualizados, alteraciones no documentadas y sistemas ocultos a menudo conducen a descubrimientos inesperados que afectan costos y cronogramas. Las tecnologías que pueden "ver a través de las paredes" podrían cambiar completamente esta dinámica.
Ver lo que hay detrás de las paredes antes de que comience el trabajo puede transformar la toma de decisiones en el lugar. Aumenta la confianza del equipo, reduce sorpresas y permite planificar reparaciones o mejoras con precisión. — Mansoor Kazerouni, Arcadis
En la práctica, esto significa menos desperdicio, presupuestos más precisos y sitios de construcción más seguros. Ambos expertos destacan que el futuro de la arquitectura sostenible depende directamente de entender lo que ya existe. Con acceso anticipado a información sobre estructuras, sistemas y materiales, los equipos pueden planificar intervenciones con mayor precisión, evitando sorpresas y retrabajos. Esta previsibilidad aumenta la confianza y permite que las decisiones sean guiadas por datos en lugar de reacciones a condiciones imprevistas. Conocer la ubicación exacta y la condición de los sistemas facilita la reutilización de componentes, reduce el desperdicio y optimiza recursos. Más allá de mejorar la eficiencia del diseño y la construcción, esta visión integrada podría contribuir a presupuestos más realistas, cronogramas más controlados y lugares de trabajo más seguros.
Los edificios representan el 40% de las emisiones de carbono a nivel global. Si podemos hacer que sea más rápido y fácil reutilizar edificios existentes, podríamos tener un impacto real a pesar de la inmensa escala y el corto plazo involucrado en el problema del carbono. — David Benjamin
Arcadis tiene una experiencia significativa en este campo. La renovación de Castellana 66, en Madrid, es un ejemplo destacado. El edificio de oficinas de 1990 pasó por un plan de sostenibilidad integral que lo convirtió en uno de los edificios más eficientes en energía de Europa. La intervención preservó la estructura original, priorizando la retención de carbono embebido y una mejora completa del rendimiento ambiental. El proyecto logró una reducción del 55% en el uso de energía anual y evitó la emisión de 10,800 toneladas de CO₂ a la atmósfera.
Hacia renovaciones más inteligentes y sensibles
Más que precisión, la investigación de Autodesk también explora la incertidumbre, un componente esencial pero a menudo invisible de la toma de decisiones impulsada por IA. "Cada vez que la IA hace una predicción, tiene una sensación de cuán cierta o incierta es, pero esta información rara vez es visible para el usuario", explica Benjamin. "Creemos que sería útil para la toma de decisiones si un usuario pudiera ver tanto una predicción de IA como un nivel de incertidumbre al mismo tiempo."
Reutilizar también es revelar y permanecer abierto a sorpresas. Herramientas como estas representan no solo un salto tecnológico, sino también un cambio epistemológico en la forma en que los arquitectos y arquitectas leen, interpretan e intervienen en el entorno construido. Al transformar la incertidumbre en conocimiento, hacen visible lo invisible y permiten una forma de reutilización más informada que une la investigación y la práctica, la precisión y la sensibilidad, la innovación y la preservación. Si tomamos en serio las palabras de Carl Elefante, ex presidente del Instituto Americano de Arquitectos, quien dijo que "El edificio más ecológico es el que ya está construido", el futuro de la arquitectura podría depender de cuán bien aprendemos a ver lo que ya está frente a nosotros.
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