La Universidad Gallaudet se estableció en 1864 y se convirtió en la primera institución educativa estadounidense para personas sordas y con diferentes capacidades auditivas. La universidad es oficialmente bilingüe, y se utiliza lenguaje de señas americano (ASL) e inglés escrito en todos los programas educativos. A lo largo de los años, ha crecido, adaptando tanto sus métodos de enseñanza como sus espacios a las necesidades de sus estudiantes y a su vez, aprendiendo de ellos sobre cómo contrarrestar los desafíos que enfrentan y crear un ambiente más seguro y cómodo. Estas lecciones se convirtieron en pautas de diseño, creadas para educar a la comunidad arquitectónica sobre las estrategias que pueden emplear para alcanzar espacios más accesibles para todos.
El campus de la universidad fue diseñado en 1866 por Frederick Law Olmsted, famoso por su diseño del Central Park de la ciudad de York. El campus que abarca alrededor de 40 hectáreas en Washington D.C. ahora está reconocido como parte de un Distrito Histórico Nacional e incluye más de 230.000 metros cuadrados de edificios académicos, residenciales y de apoyo. A través de una cuidadosa planificación y adaptación, este espacio refleja los principios de accesibilidad e inclusión.
