Zhu Pei es un arquitecto chino nacido en 1962 en Pekín. Estudió en la Universidad de Tsinghua y en UC Berkeley, y fundó Studio Zhu Pei en 2005. El trabajo experimental y la investigación del estudio se centran en la arquitectura contemporánea, el arte y proyectos culturales. Con un enfoque artístico y exploratorio, investiga la relación entre las raíces que anclan la arquitectura en contextos naturales y culturales específicos, y la innovación que impulsa la arquitectura como una forma de revolución artística. En su entrevista con Louisiana Channel, Zhu Pei describe la arquitectura como una disciplina artística que, al igual que la poesía, se basa en la apertura, la imaginación y la creación de nuevas experiencias. Argumenta que la gran arquitectura va más allá de resolver problemas funcionales al generar un sentido de asombro a través de su capacidad para "inventar" y "crear algo nuevo, una nueva experiencia", posicionando la práctica arquitectónica como una exploración cultural y sensorial en lugar de una producción puramente técnica.
Mi filosofía realmente quiere que la gente entienda, por lo que construir arquitectura no debería solo mirar hacia el futuro, hacia el futuro tecnológico, sino en realidad mirar en la tradición, sabiendo que hay variables contemporáneas detrás. Tenemos que entender realmente, desde mi punto de vista, pero no solo entender la naturaleza de las cosas pasadas, necesitamos entender la naturaleza presente de las cosas pasadas. Creo que una vez que se hace esta conexión, primero que todo, el edificio debe ser inteligente, y también sentir de alguna manera una conexión con la gente local, la vida local. No sentir que este edificio es raro.
Junto con la práctica experimental y la enseñanza de Zhu Pei, el estudio ha desarrollado su propia filosofía arquitectónica, la Arquitectura de la Naturaleza. Este enfoque no solo abraza la poética de la cultura de la construcción, sino que también responde a los desafíos del cambio climático global y la ruptura de las tradiciones regionales. En la entrevista, el arquitecto enfatiza la lectura de paisajes, las tradiciones de construcción locales y los patrones cotidianos de vida como fuentes de conocimiento que revelan "algo detrás de la cosa… más cultural", incluida la inteligencia climática y geográfica incrustada en la construcción vernácula. Esta perspectiva lo lleva a valorar lo que él llama la "naturaleza presente del pasado", insistiendo en que la arquitectura contemporánea no puede ser significativa o sostenible sin aprender de la continuidad histórica. En su opinión, ejemplos históricos, desde antiguos hogares en el desierto hasta pueblos tradicionales chinos, demuestran estrategias ingeniosas y sensibles al clima que siguen siendo relevantes hoy en día.
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También critica aspectos de la producción arquitectónica actual, argumentando que las tendencias contemporáneas a menudo priorizan la simplicidad genérica combinada con una complejidad constructiva innecesaria, lo que resulta en desperdicio y pérdida de especificidad cultural. Para él, la verdadera riqueza arquitectónica surge de medios simples desplegados con reflexión. Este principio se pretende ilustrar con sus proyectos, que parecen complejos pero se basan en sistemas constructivos sencillos. Aboga por una arquitectura que mantenga un diálogo con la naturaleza en lugar de aislarse de ella, integrando la tecnología solo cuando refuerza la continuidad ecológica y cultural. En última instancia, el arquitecto enmarca el futuro de la disciplina como una síntesis de tradición, entendimiento ambiental y herramientas tecnológicas, creando formas que están localmente enraizadas y son artísticamente atractivas.
De hecho, la especialidad no significa que cueste más. No, mucha gran arquitectura, en realidad, requiere menos esfuerzo, pero uno se siente tan rico. Tal vez un buen ejemplo sea mi Kiln museum. Se siente la diferencia en cada curvatura, en cada bóveda; incluso las bóvedas individuales tienen una curvatura diferente, pero realmente solo uso un simple andamio ajustable para llevarlo a cabo. En general, parece muy complejo… casi como una obra de arte, pero en realidad se basa en un sistema de construcción muy simple. Creo que hoy en día la tensión debería estar en crear cosas ricas, pero la necesidad se basa en la forma simple de lograrlo.
Algunas de las obras recientes de Studio Zhu Pei incluyen el Zijing International Conference Camp (2022), el Centro de Arte Zibo OCT (2020), y el Museo de Arte CUBE en 798 (2020). Otras entrevistas recientes de Louisiana Channel en el campo de la arquitectura incluyen al arquitecto japonés Riken Yamamoto sobre el papel social de la arquitectura, enfatizando el vínculo inseparable entre la vivienda y el contexto, y la necesidad de crear espacios que fomenten relaciones visibles y significativas; y a la arquitecta norteamericana Jenny E. Sabin sobre cómo las conexiones entre lo digital, lo físico y lo biológico definen un cambio de paradigma en la evolución de la arquitectura, convergiendo con otros ámbitos de experiencia para dar forma a un futuro más interconectado. Durante la semana de clausura de la Bienal de Arquitectura de Venecia, Louisiana Channel también lanzó un nuevo documental titulado Søren Pihlmann: Make Materials Matter, ofreciendo un vistazo al trabajo y pensamiento del arquitecto fundador de Pihlmann Architects y presentando su visión de la arquitectura danesa, la práctica de la construcción y, en particular, su sensibilidad hacia los materiales.
